Τι είναι ο Καρκίνος Σήμερα;

Ο καρκίνος σήμερα είναι μια ασθένεια που με κατάλληλη θεραπεία μπορεί να έχει καλή έκβαση. Ο καρκίνος περιλαμβάνει την ανεξέλεγκτη ανάπτυξη μη φυσιολογικών κυττάρων στο σώμα. Αυτά τα κύτταρα μπορούν να σχηματίσουν όγκους και να εξαπλωθούν σε άλλα μέρη του σώματος, δημιουργώντας σοβαρά προβλήματα στην υγεία και τη λειτουργία του οργανισμού. Αποτελεί έναν από τους πιο συχνούς τύπους νοσημάτων, με πάνω από 200 διαφορετικά είδη καρκίνου να έχουν ήδη αναγνωριστεί. Αν και υπάρχουν κοινές θεραπείες για το κάθε είδος καρκίνου, εν τέλη, η θεραπεία προσαρμόζεται όλο και περισσότερο στο κάθε άτομο που νοσεί. Οι συνεχείς πρόοδοι στην πρόληψη, τη διάγνωση και τη θεραπεία έχουν αυξήσει σημαντικά την επιβίωση και έχουν βελτιώσει την ποιότητα ζωής των ατόμων που έχουν διαγνωστεί με τους περισσότερους να επιστρέφουν στην κανονική τους ζωή.

Για περισσότερες πληροφορίες για το “Τι είναι ο Καρκίνος;”, διαβάστε εδώ. Ενώ για περισσότερες πληροφορίες για την πρόληψη του καρκίνου μπορείτε να διαβάσετε τον Ευρωπαϊκό Κώδικας Κατά του Καρκίνου και για τα συγκεκριμένα είδη καρκίνου μπορείτε να διαβάσετε στο Εθνικό Σχέδιο Δράσης για τον Καρκίνο.

Πόσο Αποτελεσματικές είναι οι Θεραπείες για τον Καρκίνο Σήμερα;

Ο στόχος των θεραπειών για τον καρκίνο σήμερα είναι πολύπλευρος και συμπεριλαμβάνει την εξάλειψη των καρκινικών κυττάρων, τη μείωση των όγκων ώστε να αποκατασταθεί η κανονική λειτουργία του παθολογικού ιστού, την πρόληψη της εξάπλωσης της νόσου σε άλλα μέρη του σώματος και τη βελτίωση της ποιότητας ζωής των ατόμων με καρκίνο. Οι θεραπείες επιδιώκουν επίσης να ελαχιστοποιήσουν τις πιθανές παρενέργειες και να προσφέρουν ανακούφιση από τα συμπτώματα της νόσου.

Η αποτελεσματικότητα των θεραπειών για τον καρκίνο έχει βελτιωθεί δραματικά τα τελευταία χρόνια, χάρη στις σύγχρονες ιατρικές τεχνολογίες και την επιστημονική έρευνα. Όλο και περισσότερα άτομα με καρκίνο καταφέρνουν να θεραπευτούν ή να ζήσουν για πολλά χρόνια με καλή ποιότητα ζωής. Όλες οι θεραπείες, όπως η χημειοθεραπεία, η ανοσοθεραπεία και οι στοχευμένες θεραπείες προσφέρουν ελπίδα και σημαντική βελτίωση στην υγεία των ατόμων με καρκίνο, κάνοντας την πρόγνωση για πολλούς τύπους καρκίνου πιο αισιόδοξη από ποτέ. Με την πρόοδο που συνεχώς επιτυγχάνεται, οι προοπτικές για το μέλλον είναι ακόμα πιο ελπιδοφόρες.

Θεραπεία για τον Καρκίνο

Παρακάτω αναφέρονται μια σειρά από συνηθισμένες θεραπείες για τον καρκίνο. Κάθε θεραπεία μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνη της ή σε συνδυασμό με άλλες για καλύτερα αποτελέσματα. Κάποιες θεραπείες έχουν ευρεία δράση και μπορεί να επηρεάσουν αρκετά από τα υγιή κύτταρα και έτσι έχουν παρενέργειες, ενώ άλλες είναι πιο προσωποποιημένες με πιο περιορισμένο πεδίο δράσης. Η επιλογή της θεραπείας γίνεται από ένα διεπιστημονικό ιατρικό συμβούλιο το οποίο εξετάζει μεταξύ άλλων παράγοντες όπως τον τύπο και τα χαρακτηριστικά του καρκίνου, το στάδιο, την τοποθεσία καθώς και τα ατομικά χαρακτηριστικά του ατόμου με καρκίνο, όπως η γενική υγεία του καθώς και τις προτιμήσεις του.

Χειρουργείο για τον Καρκίνο

Η χειρουργική για τον καρκίνο σήμερα σημαίνει την αφαίρεση του καρκινικού όγκου και άλλων ιστών από το σώμα και αποτελεί σημαντική θεραπευτική επιλογή για πολλούς τύπους καρκίνου. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για διάγνωση (βιοψία), θεραπεία ή μείωση του κινδύνου εμφάνισης καρκίνου. Ωστόσο, δεν είναι κατάλληλη για όλους τους τύπους καρκίνου ή καταστάσεις. Για παράδειγμα, σε ορισμένους καρκίνους, όπως οι λευχαιμίες ή τα λεμφώματα, η χειρουργική δεν είναι δυνατή, επειδή ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί σε πολλά σημεία του σώματος.

Χημειοθεραπείες

Η χημειοθεραπεία χρησιμοποιεί φάρμακα για να σκοτώσει τα καρκινικά κύτταρα. Αυτά τα φάρμακα χορηγούνται είτε μέσω φλέβας είτε ως χάπια. Στοχεύουν τα κύτταρα που πολλαπλασιάζονται γρήγορα. Αυτό το χαρακτηριστικό το έχουν τόσο τα καρκινικά κύτταρα, όσο και κάποια υγιή κύτταρα, όπως τα κύτταρα των μαλλιών και του μυελού των οστών. Αυτός είναι και ο λόγος που τα άτομα που κάνουν χημειοθεραπείες μπορεί να χάνουν τα μαλλιά τους ή να εμφανίζουν άλλες παρενέργειες κατά τη διάρκεια της θεραπείας.

Ενδορραχιαίες Χημειοθεραπείες

Σε ορισμένες περιπτώσεις, υπάρχει ο κίνδυνος τα καρκινικά κύτταρα να εισέλθουν στον εγκέφαλο ή το νωτιαίο μυελό της σπονδυλικής στήλης. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η χημειοθεραπεία μπορεί να χορηγηθεί απευθείας τη σπονδυλικής στήλης για να φτάσει στα κύτταρα του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού που μπορεί να είναι προσβεβλημένα. Αυτή η μέθοδος, επιτρέπει στα φάρμακα να περάσουν πέρα από το προστατευτικό τοίχωμα του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού και να θεραπεύσουν περιοχές που διαφορετικά δεν θα επηρεάζονταν από τη θεραπεία από στόματος ή από φλέβα.

Στεροειδή για τον Καρκίνο

Τα στεροειδή ή κορτικοστεροειδή, όπως η κορτιζόνη, είναι φάρμακα που βοηθούν στην καταστροφή καρκινικών κυττάρων και ενισχύουν την αποτελεσματικότητα της χημειοθεραπείας. Τα στεροειδή μπορεί να ληφθούν από το στόμα ή μέσω ένεσης στις φλέβες. Το σώμα μας παράγει φυσικά μικρές ποσότητες στεροειδών για τη ρύθμιση διαφόρων σωματικών λειτουργιών, αλλά σε αυτή τη θεραπεία, χρησιμοποιούνται σε πολύ υψηλότερες δόσεις. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε παρενέργειες όπως αλλαγές στη διάθεση, αυξημένο σάκχαρο στο αίμα, αυξημένη όρεξη και αύξηση βάρους, δυσκολία στον ύπνο και αλλαγές στην περίοδο. Αυτές οι παρενέργειες συνήθως μειώνονται καθώς η δόση των στεροειδών μειώνεται σταδιακά.

Στοχευτικά Φάρμακα

Τα στοχευτικά φάρμακα είναι μια σύγχρονη θεραπεία που χρησιμοποιεί εξειδικευμένα φάρμακα για να επιτεθούν συγκεκριμένα στα καρκινικά και όχι σε άλλα κύτταρα. Αυτά τα φάρμακα λαμβάνονται είτε ως χάπια είτε ενδοφλέβια και στοχεύουν συγκεκριμένα στοιχεία στα καρκινικά κύτταρα που είναι σημαντικά για την επιβίωση και την ανάπτυξή τους. Ορισμένα φάρμακα αλλάζουν τον τρόπο λειτουργίας των καρκινικών κυττάρων, επιβραδύνοντας τον πολλαπλασιασμό τους ή επιταχύνοντας τον θάνατό τους. Σε πολλές περιπτώσεις, η στοχευτική θεραπεία συνδυάζεται με χημειοθεραπεία για καλύτερα αποτελέσματα, καθώς στοχεύει με μεγαλύτερη ακρίβεια τα καρκινικά κύτταρα και μπορεί να έχει λιγότερες παρενέργειες σε σύγκριση με τη χημειοθεραπεία.

Ανοσοθεραπεία

Το ανοσοποιητικό σύστημα καθημερινά καταστρέφει κύτταρα που θα μπορούσαν να γίνουν καρκινικά. Η ανοσοθεραπεία την λειτουργεία του ανοσοποιητικού συστήματος και έτσι επιτεθείτε στα καρκινικά κύτταρα. Αυτή η θεραπεία χρησιμοποιεί φάρμακα που λαμβάνονται είτε ως χάπια είτε ενδοφλέβια και έχουν πολλούς τρόπους δράσης. Συγκεκριμένα, η ανοσοθεραπεία μπορεί να ενισχύσει τις φυσικές λειτουργίες του ανοσοποιητικού συστήματος ώστε να αναγνωρίσει και να καταστρέψει τα καρκινικά κύτταρα, όπως θα έκανε με εξωτερικές απειλές από λοιμώξεις. Εναλλακτικά, μπορεί να περιλαμβάνει τη συλλογή των κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος, τον επαναπρογραμματισμό τους και τη χρήση τους εναντίον των καρκινικών κυττάρων. Η ανοσοθεραπεία είναι μεγαλύτερης ακριβείας σε σύγκριση με τη χημειοθεραπεία, καθώς επικεντρώνεται κυρίως στα καρκινικά κύτταρα και συνδυαζόμενη με χημειοθεραπεία μπορεί να οδηγήσει σε βελτιωμένα αποτελέσματα.

Ακτινοθεραπείες

Η ακτινοθεραπεία χρησιμοποιεί ακτινοβολία υψηλής ενέργειας για να καταστρέψει τα καρκινικά κύτταρα στην στοχευόμενη περιοχή. Η ακτινοθεραπεία μπορεί να επηρεάσει και κάποια υγιή κύτταρα, οδηγώντας σε πιθανές παρενέργειες, οι οποίες εξαρτώνται από την στοχευόμενη περιοχή και τον τύπο της ακτινοβολίας που χρησιμοποιείται. Παρόλα αυτά, τα υγιή κύτταρα συνήθως επιδιορθώνονται με τον καιρό, ενώ τα καρκινικά κύτταρα δεν μπορούν να επανέλθουν. Η ακτινοχημειοθεραπεία, που συνδυάζει χημειοθεραπεία και ακτινοθεραπεία, μπορεί να ενισχύσει την αποτελεσματικότητα της θεραπείας, αυξάνοντας την ευαισθησία των καρκινικών κυττάρων στην ακτινοβολία.

Μεταμόσχευση Βλαστικών Κυττάρων

Η μεταμόσχευση βλαστικών κυττάρων, γνωστή και ως μεταμόσχευση μυελού των οστών, περιλαμβάνει τη χρήση υγιών βλαστικών κυττάρων για την αντικατάσταση των καρκινικών κυττάρων. Είναι πιο συνηθισμένη σε αιματολογικούς καρκίνους. Μπορεί να χρησιμοποιηθούν βλαστικά κύτταρα από δότη (αλλογενής μεταμόσχευση) ή από τον ίδιο το άτομο με καρκίνο (αυτόλογη μεταμόσχευση). Πριν από τη μεταμόσχευση, τα άτομα με καρκίνο υποβάλλονται σε χημειοθεραπεία ή ακτινοθεραπεία για να καταστραφούν τα καρκινικά κύτταρα και να δημιουργηθεί «χώρος» για τα υγιή κύτταρα μέσα στα κόκκαλα όπου βρίσκεται ο μυελός των οστών. Τα υγιή κύτταρα χρησιμεύουν στη συνέχεια σαν «σπόρος» για τη δημιουργία νέων κυττάρων του αίματος. Η χρήση της είναι πιο συνηθισμένη σε αιματολογικούς καρκίνους. Σε κάθε περίπτωση, αυτή η θεραπεία δεν είναι πάντα η πρώτη επιλογή, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις είναι η καλύτερη πορεία δράσης.

Ορμονοθεραπεία

Η ορμονοθεραπεία θεραπεία είναι μια θεραπεία με ορμόνες για τον καρκίνο που χρησιμοποιεί φάρμακα για να μπλοκάρει ή να μειώσει τις ορμόνες στο σώμα, προκειμένου να επιβραδύνει ή να σταματήσει την ανάπτυξη του καρκίνου. Οι ορμόνες είναι φυσικές ουσίες που παράγονται από αδένες στο σώμα και λειτουργούν ως μεσάζοντες ανάμεσα σε διάφορα μέρη του σώματος, επηρεάζοντας λειτουργίες κυττάρων και οργάνων. Η θεραπεία αυτή χρησιμοποιείται συχνά για καρκίνους που εξαρτώνται από ορμόνες, όπως ο καρκίνος του μαστού, ο καρκίνος του προστάτη, καρκίνος του δέρματος και ο καρκίνος της μήτρας.

Υποστηρικτικές Θεραπείες για τον Καρκίνο

Όλες οι θεραπείες για τον καρκίνο μπορεί να έχουν ανεπιθύμητες ενέργειες (παρενέργειες). Οι υποστηρικτικές θεραπείες βοηθούν στη διαχείριση αυτών των παρενεργειών και περιλαμβάνουν:

• Φάρμακα για τη διαχείριση ή την πρόληψη λοιμώξεων.
• Μεταγγίσεις αίματος και αιμοπεταλίων για την αποκατάσταση των ελλείψεων που προκαλούνται από τη χημειοθεραπεία ή άλλες θεραπείες.
• Αυξητικούς παράγοντες για την ενίσχυση του μυελού των οστών, ώστε να παράγει περισσότερα κύτταρα του αίματος.
• Αντιεμετικά φάρμακα για την πρόληψη της ναυτίας και του εμέτου.
• Αναλγητικά για τη διαχείριση του πόνου.
• Διατροφική υποστήριξη για τη διατήρηση της ενέργειας και της δύναμης του σώματος.
  

Εναλλακτική Ιατρική για τον Καρκίνο Σήμερα

Ο καρκίνος σήμερα δεν αντιμετωπίζεται με εναλλακτική ιατρική. Η εναλλακτική ιατρική προσφέρει επιλογές θεραπειών που διαφέρουν από την παραδοσιακή ιατρική, όμως η έλλειψη επαρκών επιστημονικών ερευνών και δοκιμών μπορεί να καθιστά δύσκολη την αξιολόγηση της αποτελεσματικότητάς της. Ορισμένες μεθόδους εναλλακτικής ιατρικής ενδέχεται να συνοδεύονται από κινδύνους ή ανεπιθύμητες ενέργειες, ιδίως όταν δεν χρησιμοποιούνται με την κατάλληλη επιστημονική καθοδήγηση. Είναι πολύ σημαντικό να συμβουλεύεστε τον ιατρό που σας παρακολουθεί πριν αποφασίσετε για εναλλακτικές θεραπείες, προκειμένου να λάβετε τις καλύτερες δυνατές πληροφορίες και συμβουλές για την περίθαλψη σας.

Κλινικές Μελέτες για τον Καρκίνο

Οι κλινικές μελέτες είναι ερευνητικά προγράμματα που δοκιμάζουν νέες θεραπείες για τον καρκίνο. Αυτές οι μελέτες είναι κρίσιμες για την ανάπτυξη νέων και πιο αποτελεσματικών θεραπειών. Τα άτομα που συμμετέχουν σε κλινικές μελέτες έχουν την ευκαιρία να δοκιμάσουν νέες θεραπείες πριν αυτές γίνουν ευρέως διαθέσιμες. Οι κλινικές μελέτες μπορούν επίσης να παρέχουν πρόσβαση σε θεραπείες που μπορεί να είναι πιο αποτελεσματικές από τις τρέχουσες επιλογές. Αυτές οι νέες θεραπείες δοκιμάζονται σε ανθρώπους μετά από πάρα πολύ μελέτη και συνήθως χρόνια ερευνών και γενικά θεωρούνται ασφαλείς. Η πιο αξιόπιστη πηγή πληροφοριών σχετικά με τις κλινικές μελέτες για τον δικό σας καρκίνο, είναι ο ίδιος ο θεράπων ιατρός σας.

Συμπεράσματα

Ο καρκίνος μπορεί να φαίνεται τρομαχτικός αλλά οι θεραπείες για τον καρκίνο σήμερα είναι πολύπλευρες και εξατομικευμένες, με στόχο την καλύτερη δυνατή αντιμετώπιση της ασθένειας. Το κάθε άτομο μπορεί να χρειάζεται διαφορετικό συνδυασμό θεραπειών ανάλογα με τον τύπο και το στάδιο του καρκίνου, την κατάσταση της υγείας του και άλλους παράγοντες. Οι νέες τεχνολογίες, έρευνες και εξελίξεις στην ιατρική συνεχώς βελτιώνουν τις δυνατότητες θεραπείας και την πρόγνωση των ατόμων με καρκίνο.

Περισσότερα για τις θεραπείες του καρκίνου μπορείτε να διαβάσετε από το Cancer Research UK (στα Αγγλικά).